Crayon aquarelle : comment l’utiliser et le choisir
Par la rédaction · 13 novembre 2026 · 6 min de lecture
Le crayon aquarelle appartient à deux familles à la fois : il se taille comme un crayon de couleur et se dissout comme une peinture. Qui veut dessiner au crayon aquarelle découvre vite que le résultat dépend moins de la marque que du papier, de la pression de la main et du moment où l’eau arrive. Un trait trop appuyé s’étale en tache, et une feuille trop mince gondole sous le pinceau avant même que la couleur soit posée.
En bref
- Un crayon aquarelle est un crayon de couleur dont la mine, soluble dans l’eau, s’utilise à sec comme un crayon ordinaire ou se transforme en effet d’aquarelle quand on passe dessus un pinceau mouillé.
- Pour choisir, deux repères figurent sur les fiches du fabricant : l’épaisseur de la mine (3,8 mm pour l’Albrecht Dürer, 3,3 mm pour le Goldfaber Aqua de Faber-Castell) et la tenue à la lumière.
- Selon le papier, les pigments se dissolvent entièrement et se comportent alors comme une peinture à l’aquarelle ; sur un papier fin, l’eau fait gondoler la feuille.
- Le papier de 300 g/m² est, d’après Canson, le bon compromis pour la plupart des travaux à l’eau.
Qu’est-ce qu’un crayon aquarelle, et en quoi diffère-t-il d’un crayon de couleur ?
Un crayon aquarelle se distingue d’un crayon de couleur par sa mine entièrement soluble dans l’eau. Les fiches du fabricant décrivent pour l’Albrecht Dürer une mine de 3,8 mm et pour le Goldfaber Aqua une mine de 3,3 mm, toutes deux solubles et utilisables à sec ou à l’eau.
Le mot « aquarelle » désigne, selon le Larousse, une peinture délayée à l’eau, légère, transparente, appliquée le plus souvent sur du papier blanc. Le crayon aquarelle en reprend l’effet : le pigment, une fois mouillé, s’étale en couche transparente. Selon l’encyclopédie, l’aquarelle diluée laisse passer la lumière, et le blanc du papier joue le rôle d’une couleur à part entière, ce qui vaut aussi pour le crayon dissous.
| Donnée | Albrecht Dürer | Goldfaber Aqua |
|---|---|---|
| Épaisseur de la mine | 3,8 mm | 3,3 mm |
| Présentation par la marque | Crayon aquarelle d’artiste, pigments sans acide | Pigmentation élevée, rendu doux et intense |
| Tenue à la lumière annoncée | Qualifiée d’inégalée par la marque | Excellente |
| Boîte citée dans les fiches | 12 crayons | 24 crayons |
Pour comparer les crayons à cire, à huile et aquarellables avant d’acheter, l’article quels crayons de couleur choisir pose les critères généraux. Les deux gammes ci-dessus servent ici d’exemples chiffrés, pas de classement.
Comment dessiner à sec avec un crayon aquarelle ?
À sec, un crayon aquarelle se manie comme un crayon de couleur, et la pression et l’angle de la main font varier l’intensité. Le fabricant décrit deux gestes de base : tenir le crayon presque à la verticale en appuyant fermement donne des aplats de couleur riches, et l’incliner nettement avec une pression légère donne un ombrage régulier où la texture du papier reste visible.
Les couleurs claires restent transparentes, tandis que les couleurs sombres couvrent davantage ; superposer les couches ajoute de l’éclat. Des hachures parallèles construisent une surface, et des hachures croisées sous différents angles en renforcent l’intensité. Le Goldfaber Aqua se taille avec un taille-crayon ordinaire ; pour choisir le modèle, voyez l’article sur le taille-crayon pour un crayon de dessin.
Pour s’y exercer, remplissez trois carrés avec la même couleur : un en appuyant, un en ombrant en angle, un en hachures croisées. Vous mesurez ainsi l’écart de valeur que donne le seul geste, avant d’introduire l’eau.
Comment passer à l’eau avec un pinceau mouillé ?
On passe un pinceau humide sur les traits, et plus on repasse, plus le pigment se dissout. Le fabricant décrit ce geste comme la première façon de transformer le dessin : quelques coups de pinceau fins ou larges changent la surface colorée, et, selon le papier, les pigments se dissolvent complètement et se comportent comme une aquarelle classique.
D’autres gestes donnent des effets différents : vaporiser de l’eau sur la surface intensifie les couleurs et produit des transitions guidées par la texture du papier ; dessiner sur un papier humide libère nettement plus de pigment, et la pointe s’amollit et glisse. Pour une première feuille, l’ordre est le suivant :
- Dessinez le sujet à sec, en couches légères, sans appuyer sur les zones qui doivent rester claires.
- Gardez le blanc du papier pour les lumières, sans y poser de crayon.
- Passez un pinceau humide, en partant des zones claires vers les zones sombres.
- Rincez le pinceau entre deux couleurs pour ne pas ternir les teintes.
- Laissez sécher à plat avant de juger le résultat.
Pour progresser, dessinez une même poire deux fois, une fois à sec et une fois dissoute au pinceau, et comparez les contours. Le lavis fait disparaître le trait, ce qui change la façon de construire le volume. Le principe d’estompe progressive est repris dans l’article sur les ombres du dessin.
Quel papier choisir pour un crayon aquarelle ?
Un papier de 300 g/m², à grain fin ou torchon, convient à la plupart des usages. Canson indique que ce grammage est le bon compromis pour les travaux à l’eau, notamment pour les débutants, et que les papiers plus légers sont moins chers mais gondolent plus facilement et doivent être tendus avant de peindre.
Le grain compte autant que le poids. Le grain fin, souvent le plus utilisé, convient aux travaux précis et permet d’effacer facilement une esquisse au crayon. Le grain torchon, plus rugueux, convient aux techniques sèches comme humides, et met en valeur les paysages, les portraits et les natures mortes. Le grain nuage retient longtemps l’humidité, ce qui favorise les aquarelles abstraites, et le grain satin, très lisse, laisse les détails fins et les aplats nets. Pour choisir selon la technique, voyez le papier Canson selon la technique.
Quels effets obtenir, et comment les doser ?
Un crayon aquarelle permet trois familles d’effets : l’aplat dense, l’ombrage léger et le lavis. Chacune dépend du rapport entre la pression, l’eau et le papier :
- l’aplat dense, au crayon presque vertical et appuyé, à garder pour les zones sombres ;
- l’ombrage léger, au crayon incliné, qui laisse apparaître le grain du papier ;
- le lavis, obtenu en passant le pinceau humide sur les traits, d’autant plus fondu qu’on repasse.
Les effets se combinent : un ombrage léger passé à l’eau donne un fond clair, sur lequel on peut ajouter des hachures sèches pour les détails. Il vaut mieux garder les traits les plus sombres pour la fin, car ils couvrent davantage.
Questions fréquentes
Faut-il fixer un dessin au crayon aquarelle ?
Non, le fabricant indique qu’aucun fixatif n’est nécessaire pour l’Albrecht Dürer et que les sprays anti-UV apportent rarement un gain de permanence.
Peut-on tremper la mine dans l’eau ?
Non : la fiche du Goldfaber Aqua demande d’éviter de tremper les crayons aquarelle dans l’eau. L’eau se prend au pinceau ou au vaporisateur, sur le dessin, jamais sur le crayon.
Peut-on repasser de la couleur sur une zone déjà mouillée ?
Oui, une fois la zone sèche après un mouillage complet, on peut la recouvrir à nouveau, selon le papier. Chaque couche ajoute de la profondeur, mais un papier trop fin supportera mal plusieurs passages à l’eau.
Un crayon aquarelle remplace-t-il l’aquarelle en tube ?
Il en reproduit les effets, mais avec un geste de dessinateur : le trait est posé avant l’eau, alors que l’aquarelle en tube se pose au pinceau. Selon le papier, les pigments du crayon se dissolvent complètement et se comportent comme une peinture classique.
Quelle taille de boîte pour commencer ?
Les fiches du fabricant citent des boîtes de 12 crayons pour l’Albrecht Dürer et de 24 pour le Goldfaber Aqua, les crayons étant aussi vendus à l’unité. Une petite boîte permet de s’exercer aux gestes décrits plus haut avant d’élargir la gamme.
Sources
Sources consultées le 13 novembre 2026, présentées sans liens cliquables.
- Faber-Castell, « Albrecht Dürer watercolour pencil, tin of 12 », faber-castell.com. Adresse : https://www.faber-castell.com/products/AlbrechtD%C3%BCrerwatercolourpenciltinof12/117512
- Faber-Castell, « Goldfaber Aqua watercolour pencil, tin of 24 », faber-castell.com. Adresse : https://www.faber-castell.com/products/GoldfaberAquawatercolourpenciltinof24/114624
- Faber-Castell, « Basic techniques with Albrecht Dürer Artists’ Watercolour Pencils », tutoriel, faber-castell.ca. Adresse : https://www.faber-castell.ca/tutorials/Artists/basic-technique-albrecht-duerer
- Larousse, « Définitions : aquarelle », Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr. Adresse : https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/aquarelle/4865
- Larousse, « aquarelle », encyclopédie peinture, larousse.fr. Adresse : https://www.larousse.fr/encyclopedie/peinture/aquarelle/150873
- Canson, « Selecting your watercolor paper », conseils d’experts, canson.com. Adresse : https://en.canson.com/expert-advice/selecting-your-watercolor-paper
- Canson, « Comment bien choisir son papier aquarelle - Les différentes textures », conseils d’experts, fr.canson.com. Adresse : https://fr.canson.com/conseils-dexpert/comment-bien-choisir-son-papier-aquarelle-les-differentes-textures
